近20年来，自从美国FDA和CDC发现食物中补充叶酸可以明显减少出生缺陷以及降低心脑血管、外周血管疾病以来，平日里普普通通的“叶酸”一下子变得很“热门”！也让一些公司寻找到了巨大的商机，虽然叶酸药片的价格极其低廉，一个月的总费用不足人民币30元！
叶酸，因绿叶中含量丰富而得名，最早是从“菠菜叶”中所提取的一种水溶性维生素。在“预防中风”的工作推进中，广大民众的确需要好好普及一下关于“叶酸”的问题了。
叶酸，并没有那么神秘！
一、来源
1.酵母、肝脏、水果和绿叶蔬菜是叶酸的丰富来源（更多可参考附表食物叶酸含量清单）。这里需要强调，在牛奶和蛋黄中的叶酸，由于含有“蝶酰单谷氨酸”，可以更容易被人体小肠所吸收。
2.人体自身肠道菌群的合成。
二、人体内存在的形式
在人体小肠，经过生物还原反应，生成的具有生物活性的叶酸是一种称为“四氢叶酸”的物质。在血液循环中，四氢叶酸以“单谷氨酸”形式存在；在人体内各组织，四氢叶酸以“多谷氨酸”形式存在。
一般地，人体内叶酸的储存量够3～4个月所需。
三、叶酸缺乏的危害
一般而言，叶酸在食物中含量丰富，正常人只要做到膳食合理搭配、营养均衡，人体叶酸不会缺乏。只有在“长期叶酸摄入不足、肠道吸收受阻、体内消耗过大”的情况下才会出现叶酸缺乏的以下危害：
1.巨幼红细胞性贫血
这是因为叶酸缺乏时，骨髓的幼红细胞的DNA合成减少，细胞分裂速度降低，细胞体积变大所致。可以表现出乏力、头晕、活动后心悸气短等症状，血液检查表现出大细胞正色素性贫血。
2.胎儿神经管畸形
胎儿神经管畸形主要表现为无脑儿、脑膨出、脑脊髓膜膨出、脊柱裂/隐性脊柱裂、唇裂及腭裂等。
3.动脉粥样硬化
叶酸缺乏可以引起高同型半胱氨酸血症，从而增加动脉动脉硬化、血栓形成、高血压、心脑血管疾病（如脑中风、心肌梗死）发生的危险性。每日摄入500微克的叶酸就有益于心脑血管疾病的预防。
4.增加癌症的风险
由于叶酸的缺乏可以引起DNA的低甲基化，这会增加一些癌症、尤其是结肠癌、直肠癌的危险性。富含叶酸的食物可以降低这些癌症的发病风险。
